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비무장지대(DMZ) 인근 접경지역은 군사적 특수성과 경제적 낙후성이 공존하는 복합 공간입니다. 그러나 최근 정부와 지자체를 중심으로 접경지역을 평화경제 기반의 신성장 거점으로 육성하려는 움직임이 활발해지고 있습니다. 특히 경제자유구역(EZ) 지정을 통해 규제 완화와 기업 유치, 인프라 투자 등을 집약함으로써 접경지역의 경제 활성화와 균형 발전을 도모하려는 전략이 주목받고 있습니다.
평화경제 기반의 전략적 비전 수립
DMZ 인근 접경지역은 과거 안보 중심의 규제 공간이었으나, 최근에는 한반도 평화정책과 연계한 개발 구상이 본격화되고 있습니다. 단순한 산업단지 조성이 아닌, 평화·관광·문화·환경이 어우러진 복합 클러스터형 경제자유구역으로 탈바꿈하기 위해 ‘평화경제 특화’라는 방향성이 필요합니다. 파주, 고성, 철원 등은 관광·첨단농업·에너지 산업 등 전략산업 설정이 가능하며, 남북 물류 허브 조성, 생태관광 자원 활용, 외교적 플랫폼 연계 등도 병행되어야 합니다.
산업 유치 및 기업환경 조성 전략
경제자유구역의 핵심은 투자 유치와 일자리 창출입니다. DMZ 접경지역은 수도권과 인접하고 토지 활용도가 낮은 점을 활용해 스마트 산업, 탄소중립, 바이오 중심 기업 유치가 적합합니다. 이를 위해 세제 혜택, 부지 제공, 맞춤형 R&D 지원 등 인센티브가 필요하며, 지자체-중앙정부 협력 통한 규제 개선과 산학협력 플랫폼 구축도 필수 전략입니다.
인프라·정주여건 및 규제개선 연계 필요
기업 입주를 위해서는 정주환경과 생활 인프라 개선이 동반돼야 합니다. 복합 정주단지, 교육시설, 의료시설 확충이 병행되어야 하며, 교통망 확충(철도, 도로), 에너지 인프라 현대화도 중요합니다. 특히 군사시설보호구역 등 규제 완화가 병행돼야 하며, 주민 참여형 일자리 창출과 상생 방안도 추진되어야 합니다.
DMZ 접경지역을 경제자유구역으로 운영하는 전략은 단순한 개발이 아니라, 한반도 평화, 환경 보호, 지역 균형 발전을 동시에 고려한 국가 전략 사업입니다. 평화·생태·미래기술 융합형 모델을 기반으로 세계적 경쟁력을 갖춘 클러스터형 경제자유구역이 대한민국의 미래 균형발전을 이끄는 핵심 해법이 될 수 있습니다.